Una guía para defender la accesibilidad ante las partes interesadas escépticas

¿Estás pensando en la accesibilidad? Es el mejor momento para apoyar, promover y apoyar al grupo minoritario más grande del mundo.

Es hora de conquistar las ideas preconcebidas sobre la accesibilidad, superar el escepticismo sobre el diseño accesible y emprender el proceso de creación de sitios web y productos que beneficien a todos.

Supongamos que eres diseñador o trabajas en un ámbito similar o relacionado. En ese caso, este artículo busca capacitarte e inspirarte para promover la accesibilidad en el proceso de diseño, ya que siempre existirá una necesidad, y la evidencia es evidente.

La necesidad de accesibilidad

Los datos son claros. El informe de WebAIM de 2024 analizó 1.000.000 de sitios web, y el resultado más significativo fue que el 95,9 % de las páginas de inicio detectaron fallos de WCAG 2. Y para colmo, estos son solo errores detectados automáticamente que se alinean con fallos de conformidad con WCAG 2 con un alto nivel de fiabilidad, lo que sugiere que la tasa de conformidad total con WCAG 2 A/AA fue ciertamente menor.

Sin embargo, el informe de WebAIM afirma: «Las páginas con menos errores han mejorado, mientras que las páginas con muchos errores han empeorado». Esta afirmación sugiere que quienes conocen la accesibilidad y sus requisitos están mejorando sus estándares, mientras que quienes no lo hacen parecen seguir quedándose atrás.

5 mitos sobre la accesibilidad

Tal vez la gente no esté informada sobre la necesidad de accesibilidad en el diseño, o tal vez una perspectiva más realista podría ser que algunas personas se oponen a las necesidades y requisitos de accesibilidad.

Las siguientes secciones examinan y desacreditan cinco puntos comunes que los diseñadores pueden enfrentar con respecto a la implementación y promoción de la accesibilidad en su práctica diaria.

Sin más demora, comencemos.

La accesibilidad cuesta demasiado

Es innegable este punto de vista: la accesibilidad es costosa. Sin embargo, ¿debería pagarse desde el principio o una vez que el diseño se implementa?

En 2005, la Federación Nacional de Ciegos (NFB) descubrió que el sitio web de Target Corporation no era accesible para usuarios ciegos o con discapacidad visual. Se presentó una demanda, y Target llegó a un acuerdo con la NFB, amparándose en la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), por 6 millones de dólares.

Quizás creas que es seguro excluir los procesos de accesibilidad de tu sitio web fuera de EE. UU., pero te equivocas. Existen leyes y directrices destinadas a reducir el capacitismo en la web en casi todas partes, como las WCAG (Global), la AODA (Canadá), la Directiva de Accesibilidad Web de la UE (Europa) y la DDA australiana (Australia), y la lista continúa:

Para reafirmar los datos y reforzar la posibilidad de acciones legales en caso de que un sitio web carezca de accesibilidad, el Informe de Mediados de Año 2023 de UsableNet sobre Demandas por Accesibilidad Digital reveló un aumento de 2314 demandas por accesibilidad digital en 2018 a un estimado de 4220 en 2023. Esto representa un aumento de más del 45 % en cinco años. ¿Qué pasó entre 2022 y 2023? El número de demandas aumentó más del 4,3 % en un año, lo que confirma la necesidad y la promoción de la accesibilidad en la web.

Por otro lado, si las prácticas de accesibilidad se implementan desde el inicio del proceso de diseño y se consideran parte fundamental del enfoque, la valoración se integra en el propio producto. Este enfoque es mejor que utilizar todos los recursos necesarios para crear el producto y luego dar marcha atrás para incluir la accesibilidad o, peor aún, ser demandado.

Los usuarios capaces superan en número a los usuarios menos capaces

Como era de esperar, los datos refuerzan esta suposición e indican un grupo de usuarios potencialmente sin explotar.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) estima que 765 millones de jóvenes y adultos en todo el mundo aún carecen de competencias básicas de lectoescritura y aritmética. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que 1 de cada 4 adultos en Estados Unidos, o el 27 %, tiene algún tipo de discapacidad.

Luego, al analizar el resto del mundo en relación con el término general «discapacidad», la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que «1.300 millones de personas experimentan una discapacidad significativa. Esto representa el 16 % de la población mundial, o 1 de cada 6 personas».

En una época donde el lucro es la prioridad, y los usuarios están diseñados para ello, olvidar a los grupos marginados y subrepresentados comienza a celebrar la uniformidad en lugar de la diversidad. Reconocer que una gran proporción de la población es menos capaz y que equivale al grupo minoritario más numeroso es el primer paso.

Hay demasiados tipos de discapacidades para las que es necesario diseñar

La cantidad de personas con capacidades diferentes es evidente, pero ¿qué pasa con los diferentes tipos de discapacidades?

El Consorcio World Wide Web (W3C) y la Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI), dos organizaciones colaborativas que establecieron y mantienen las WCAG y desarrollan estándares web, clasifican las discapacidades para las que se diseñan en:

1. Auditivo
2. Cognitivo
3. Neurológico
4. Físico
5. Discurso
6. Visual

La lista puede parecer abrumadora. Afortunadamente, el W3C ha formulado estándares de accesibilidad llamados Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG 2.2). Afirman: «Seguir estas pautas hará que el contenido sea más accesible para un mayor número de personas con discapacidad». Y añaden: «Pero no abordará todas las necesidades de los usuarios con estas discapacidades». Existen muchas variables según la situación, las capacidades del usuario y la(s) tarea(s) en cuestión.

¿Cómo superamos estos obstáculos? La respuesta es reconocer cuándo usar cada enfoque y seguir probando. Además, el uso de las WCAG ayudará a diseñar para las seis categorías de discapacidad mencionadas y a disipar el mito generalizado de que hay demasiadas discapacidades para las que diseñar.

La accesibilidad genera diseños malos o aburridos

Las características llamativas e innovadoras no se traducen en accesibilidad, pero sí en ganancias, una suposición transmitida a través de la esfera digital, una suposición estrecha que se ha demostrado errónea una y otra vez.

El enfoque en la accesibilidad se ha traducido en innovaciones y crecimiento de la marca. Los diseños innovadores utilizados por personas con y sin discapacidad incluyen subtítulos, asistencia de voz, puertas automáticas, pantallas táctiles, etc.

El sitio web y los productos de accesibilidad de Apple ofrecen ejemplos notables de tecnología utilizada tanto por personas con capacidades diferentes como por personas con discapacidades.

Además, Legal General Group adaptó con éxito la accesibilidad de su sitio web. Tras realizar un estudio de experiencia de usuario (UX) sobre la accesibilidad de su sitio web, concluyó que era necesario un rediseño. Una vez que el nuevo sitio web se puso en marcha, los datos hablaron por sí solos. Algunos resultados clave de la actualización fueron un aumento del 50 % en el tráfico natural de los motores de búsqueda, una reducción del 66 % en los costos de mantenimiento y un retorno de la inversión del 100 % en 12 meses.

Mis usuarios no se quejan de la accesibilidad

No ser consciente de los problemas de accesibilidad de su sitio web y caer en la trampa de esperar que le informen sobre las fallas es perjudicial para su negocio:

Citando nuevamente la encuesta Click-Away Pound de 2016, «el 71 % de los clientes con discapacidad y necesidades de acceso abandonarán un sitio web que les resulte difícil de usar». La encuesta también reveló que «la mayoría de las empresas desconocen que están perdiendo ingresos, ya que más del 90 % de los clientes con dificultades para usar un sitio web no se pondrán en contacto con ellas». Operar ignorando los problemas de accesibilidad de su sitio web o producto equivale a sabotear deliberadamente el negocio.

Ahora, consideremos la postura proactiva para equilibrar lo que puedes controlar y comprender lo que no. ¡Lo adivinaste! Hay abundantes recursos en línea que pueden guiarte en el diseño de un sitio web o producto accesible.

Si necesita ayuda externa, muchas organizaciones e individuos se centran en la accesibilidad web y la comprenden. Investigar para encontrar los recursos adecuados para la accesibilidad de su sitio web, producto o proceso es fundamental si desea ver los beneficios de incluir la accesibilidad.

Reflexiones finales

Imagina pasar semanas, meses, o incluso años, trabajando en el diseño de un sitio web o producto y finalmente llegar a la fecha de lanzamiento. Poco después, recibes la temida comunicación y descubres que tu diseño tiene fallas fundamentales y poca o ninguna accesibilidad. Como resultado, las consecuencias son perjudiciales para el diseño, tu carrera y tu autoestima. Por otro lado, un enfoque estratégico hacia la accesibilidad podría haber resultado en un crecimiento continuo, tanto empresarial como personal.

Las suposiciones que rechazan y niegan las implicaciones de accesibilidad para nuestros sitios web y productos se basan en la verdad, pero no logran representar los hechos.

Incorporar prácticas de accesibilidad puede ser económicamente beneficioso a largo plazo, ya que reduce la posibilidad de ser demandado por no incluir la accesibilidad en el diseño, lo que puede dañar la reputación de su marca.

Es cierto que hay usuarios con más capacidades que con menos. Sin embargo, constituyen la minoría más grande del mundo y requieren un diseño accesible. Olvidar este detalle podría resultar en rendimientos decrecientes y no aprovechados.

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